ХРОМОЙ
Глава 1.Приемный сын
Ушел, но как? Скорее удрал. Так бежал, что аж пятки сверкали, и куда только хромота делась? А Хромой? все растерял во время безумной гонки, и рюкзак, и оружие и хромоту? Остались только бешеный ритм сердца, да тяжелое дыхание, когда слюнявым ртом жадно ловишь воздух и никак не можешь отдышаться.
Отдышался, смог. Мозг постепенно начал насыщаться кислородом и мысль, острая как нож, начала кроить этот самый мозг на куски «- от чего бежал то, Хромой, или от кого?» – нет ответа. А в одном из махоньких кусочков раскроенного мозга начала зарождаться другая, махонькая такая, но очень подленькая мыслишка «- Стареешь Хромой, пульс - ни к черту, дыхание – ни к черту, мозги – ни к черту, МОЗГИ НЕ К ЧЕРТУ!!! и вообще где это видано, чтоб хромые бегали? И не просто бегали, а неслись сломя голову, и не по стадиону, а по Зоне?». Это вообще полный бред, чтоб сталкер бежал по зоне, не разбирая дороги, не глядя под ноги, да еще не известно от чего или кого. Успокоиться нужно, успокоиться, разобраться в чувствах, в ощущениях, попытаться понять – что же произошло. Чувств не было, пустота полнейшая, ни боли, ни даже страха – ничего. А ощущения тихонько нашептывали: ты все сделал верно, ты спасся, ты все сделал верно, ты все сделал правильно, как тебе и велели, все верно, все правильно… Стоп! Что значит «Как тебе и велели»!?! Кто велел? Почему? Ты уже восемь лет ходишь в Зону, и никто никогда тебе не «велел». Попытка, конечно, была, как раз в начале третьего года твоих походов в Зону, но ты пресек ее став из веселого сталкера «Кофеварки» угрюмым «Хромым» а они, из живых стали мертвыми, и простреленная нога была не такой уж большой платой за жизнь и наслаждение перерезать глотки троим ублюдочным «Ренегатам». После этого и пошла за тобой дурная слава маньяка - что любитель ты глотки резать и бошки вражьи из АКСУ расстреливать. Почему именно «глотки», и что еще глупее «Головы из АКСУ» никто объяснить не мог - списывали на сдвиг и маниакальные наклонности, проявившиеся после встречи с «Ренегатами». Да ты и сам не мог этого объяснить, частично, правда, как и не мог объяснить того, кто тебе приказал бежать, от чего ты бежал и куда прибежал.
Нет, куда прибежал ты уже почуял, не узнал местность, а именно почуял – Зона видоизменялась, практически, каждый день, как будто девушка на выданье. Примерила серьги новые – вот тебе, сталкер, два новых «Трамплина», губы накрасила – вот тебе сталкер аномалия «Жарка», а блузку там, или кофточку сменила – выкинь сталкер старые карты, гаечки болтики доставай и вперед, и с песней! А куда песня выведет одной Зоне известно. Захочет- убьет, захочет домой отпустит, одним словом – девушка, а девушки, как известно, существа не предсказуемые.
Впереди виднелись бетонные столбики и обрывки колючки старого периметра, раньше зона была поменьше, а дальше обрыв и небольшое болотце, точнее когда-то было болотце, а сейчас целое озеро. Хромой не спеша спустился по обрыву и пошел вдоль берега озера. Впереди, приблизительно в 1000 метров находился научно-исследовательский центр, а если повезет, и по близости нет вояк, старик Сахаров и приютит и обогреет, а может, и поможет разобраться - что же произошло. Главное дойти без «Приключений», здесь снорков полно было, а у тебя не то что ножа, болта ржавого с собой нет, все по выбрасывал когда бежал.
Сахаров тебя любил. Он помнил тебя еще молодым сталкером, тогда вы частенько попивали кофе и трепались о загадках Зоны. Ты пару раз водил его в Зону, правда, не далеко - возраст профессора не позволял. И именно в одном из таких походов ты и стал хромым. О ваших походах многие знали, и какая-то тварь нашептала «Ренегатам» что старик идет с оборудованием ценным, а с ним людей - сталкер да доцент в очках. Вот и встретили они нас, РГДшку швырнули под ноги да пару очередей из автомата. Доцента Круглова сразу убило, он первым шел - местность знакомая, а нас с Сахаровым контузило. Очнулся, вижу уроды Круглова потрошат, мне «велели» не рыпаться, и для страховки ногу прострелили. А сами жадно так над трупом доцента сгрудились, я их и вырубил одного за другим камнем по башке. А уже потом, на одной ноге, истекая кровью, скакал я над ними да глотки им резал и не любил ведь убивать раньше. Сознание от потери, или от обилия крови вокруг потерял. Очнулся в бункере, надо мной Сахаров стоит, сам еле живой, старик, когда очнулся, меня 4 километра на себе по зоне тащил – чудом выжили….
До бункера НИЦ дошел без «приключений», ободранный, голодный, но живой. Сахаров встретил как всегда приветливым «как поживаете молодой человек?» и осмотрев меня с ног до головы сделал выводы, что поживаю я не очень хорошо. А вслух сказал «Вы извините, но кофе сегодня я варить буду, вы как-то неважно выглядите». Я промолчал. «Идите пока в санузел и приведите себя в порядок, там в аптечке и перекись есть и бинты, ну да что это я, вы же все сами знаете».
Первую чашку кофе пили молча, я жадно жевал предложенные профессором бутерброды с колбасой восстанавливая растраченные за день силы.
-Что произошло, Хромой, на вас лица нет?
- Сам не знаю, а точнее знаю, но не понимаю. Шел от Агропрома, шел легко и уже через часа 2 рассчитывал попасть на стоянку сталкеров на свалке, а там и ночь скоротать, ночью я ходить не люблю, ночью спать надо. Я уже почти вышел к узкоколейке, как вдруг резко ощутил потребность бежать, бежать быстро и без оглядки. И я побежал, не от страха. Не от предчувствия чего то ужасного, а как послушная дрессированная собачка, сжигая все свои ресурсы, но выполняя волю хозяина. Опомнился уже возле старого периметра, ну там за озером, осмотрелся и к вам.
Сахаров смотрел на меня молча, на его лице читалась глубокая задумчивость. Затем старик отвернулся сел рядом и глядя в пол спросил: Вы могли бы не ходить в Зону? Не спишите с ответом, подумайте. Вы сотню раз говорили мне раньше - последняя ходка, но все равно вы сюда идете.
Ответ напрашивался легко, да конечно, я могу остановиться в любой момент, но как то не ложился он на язык.
Сахаров продолжал: знаете, раньше, до первых экспедиций в Зоне не было мутантов. И вообще ничего живого не было кроме разве что деревьев и травы. Мелкие группы ученых изучали аномалии, приносили редкие артефакты, трудились на благо науки. Все началось с «первой международной», после того как эта крупнейшая научная экспедиция пропала Зона потеряла стабильность. Появились порожденные Зоной мутанты, а позже появились вы - сталкеры…
Да но как это связано со мной? И с тем, что произошло?
Вы видели, как ведут себя животные и мутанты перед выбросом? - они бегут, бегут от выброса.
Профессор, это инстинкты. Они и от пожара так же бегут.
Вы заблуждаетесь, молодой человек, от пожара в зоне бегут только животные, а от выброса спасаются все. Вскрытие животных, спасающихся от пожара показали, что у них огромный выброс адреналина в крови, а у животных, спасающихся от выброса ничего подобного не наблюдается, как будто их на поводке тянули, а возьмите, к примеру, Снорков, они ведь могут бросаться прямо в сопло огнемета, а от выброса бегут вместе со всеми.
Хромой, я старый человек и возможно вы посчитаете, что я выжил из ума, но я все больше убеждаюсь, что Зона разумна. Она руководит своими порождениями.
Ага, этакая многодетная мать - героиня, но вот только дети ее гибнут почему-то и в аномалиях и от военных, и от нас сталкеров, прямо злая мачеха из сказки про Золушку.
Нет Хромой, вы не правы Зона борется за жизнь, идет война с внешней средой и внутренними раздражителями, а на войне, как известно дети обязаны защитить мать.
Профессор, вы хотите сказать, что я попал под влияние Зоны? Но я ведь сталкер, внутренний раздражитель – как вы говорите.
Вы не горячитесь, молодой человек, я сейчас задам Вам всего один вопрос и вы все поймете сами
Хотелось бы верить, ну не томите профессор.
Профессор снова поднял на меня свои глаза и вдруг спросил: Как вас зовут?
Профессор с Вами все в порядке? Это же я, Хромой.
Нет, Ваше фамилия имя и отчество.
Я стоял молча и смотрел на профессора широко открытыми не мигающими глазами, в моей душе бурлил водоворот чувств и эмоций но я ничего не мог сказать. И не мог ответить на вопрос.
Я давно наблюдаю за сталкерами, какими они приходят в Зону, какими становятся через год, два. Наблюдаю, как зона перекраивает вас под себя, стирает слабости, дает новые, волевые, сильные характеры, учит выживать, учит убивать. Недаром один опытный сталкер стоит десятка военных.
Но ведь и сталкеры гибнут, это полный бред, зачем мы ей?
Это естественный отбор, мой друг, Зона организм сложный и многогранный, но не может создавать существ подобных человеку по разуму. Молодой человек, я лишь могу строить предположение. Зона растет, захватывая новые теретории, на них она вынуждена бороться с людьми. На вас, сталкерах, она оттачивает мастерство своих неразумных детей в уничтожении вам же подобных. Вы инструмент естественного отбора Зоны, и Ваше появление здесь только оправдывает мои догадки. Я не сказал вам раньше, восемь часов назад произошел векторный выброс направленный в сторону «Агропрома», пропала группа военных и двое ученых, скорее всего они погибли. Зона спасла Вас, молодой человек, но вот только для чего, и что она на вас испытает - я ответить не могу. Но в любом случае я Вас поздравляю – вы выжили и теперь без сомнения вы приемный сын Зоны.